Конечно, надо было провести еще несколько опытов, но мне стало жаль. И кроликов, которые ничего не сотворили, чтобы умирать так жутко, и мяса в суп.

Следующий кролик умер от удара палкой во время проверки времени действия оцепенения, после чего пришлось продумывать серию опытов для выяснения границ навыка «палицы и дубины». Пока ободранный и разделанный кролик начинал свое превращение в тушенку, я неутомимо махал всем, что можно было счесть за «дубину». Шаолиньским монахом не стал, но конец оставшейся от старухи клюки исправно бил точно в намеченные мной точки. Это было страшновато, поскольку подразумевало изменение не только вокруг, но и во мне самом, а потом я вспомнил Консерву, который никак не мог вертеть мечом весом в двадцать кило при такой комплекции, и успокоился, тем более что удары особой силы не имели, просто у меня избирательно повысился глазомер и координация в работе с палками.

Магия, чего уж там. Не я один такой. Еще бы понять, почему работает команда «где я», но не пашет «кто я», дающая короткую статистику персонажа, и «время», отсчитывающее игровые «тики».

Попытка вычислить «разлет» точек на расстоянии заставила покраснеть, сначала от умственных усилий, потом от стыда. Кажется, это шестой класс школы? Или пятый? Черт, привык к Интернету, уже не могу посчитать… медиану? Биссектрису? Основание равнобедренного треугольника, черт бы его побрал! Понапридумывали, блин, терминов! Что обидно – я помнил, что именно должен посчитать, но не помнил как! Гуманитарий! В голове мелькали «лямбда», «векторы», «пересечение», но никакого результата это не давало.

Плюнув, замерил на глаз, протягивая бечевку между развешенными во дворе листами газеты. Расхождение точек было линейным, стрелы от «точки прицеливания» каждый раз расходились на строго одинаковое расстояние.

Что может значить такой угол? Может быть, место в пространстве, где притаилась Эта Сволочь? Но что тогда взять за основание? Землю? Солнце? Галактику? Может, имеет смысл распределение точек поражения на окружности? Нужны исследования, нужен поиск закономерностей, случайности не случайны, если Эта Хрень создана разумом, то она наверняка подчиняется каким-то правилам, и знание этих правил может дать гораздо больше, чем простое использование результатов.

Итак, последний кролик и последний опыт!

Указать рукой на цель, произнести словесную формулу:

– Которые черны от льда!

Кролик настороженно на меня посмотрел и отвернулся. Список запоминания показал, что заклинание «ледяное прикосновение» применено не было. Сев рядом с ящиком, я начал думать, через минуту вскочил и хлопнул себя по лбу.

– Которые черны от льда! – Я произнес это, положив на зверька ладонь, и четко ощутил тот момент, когда шкурка стала невыносимо холодной, а кролик забился, выворачиваясь, словно его резали. Контактное заклинание!

Прижав агонизирующего кроля, попытался поймать бешено дергающуюся лапу, потом сообразил:

– Замри! – И удар подобранным поленом за ушами.

Кролик еще дергался в ящике, а я уже искал нож. Этого в суп.

Подождав, пока он затихнет, я начал разделку, размышляя о планах.

Заправленный генератор исправно воскресил планшет, продлив еще на двое суток наслаждение таким благом цивилизации, как музыка, книги и смешные мультики. К сожалению, телевизор оказался сломанным, что привело к мысли: «А где бы мне достать компьютер?» Замерив расход топлива, пришлось унять аппетиты до ноутбука, а когда проверил наличные средства, то пришел к мысли, что ноут можно бы и украсть.

Денег осталось мало. Успей я снять все в банке, то спокойно жил бы до лета, но сейчас на руках было чуть больше тридцати тысяч, а раз бензин взлетел в цене втрое, то можно было смело считать эту сумму ничтожной. Пусть у меня были еда и топливо, пусть приготовлен годовой запас лекарств – все равно, надо иметь хотя бы… Тут я задумался. Сколько мне надо для безопасности?

Мысль о заначке я не рассматривал, это на совсем черный день. Сейчас все мое золото было зарыто в приметном месте метрах в трехстах от дома, вот пусть там и лежит. Конечно, можно было бы просто зайти куда-то и забрать столько, сколько нужно или вообще все, но мне не хотелось так быстро отказываться от привычных норм и правил. Дашь себе поблажку в малом, а потом и заметить не успеешь, как весь мир против тебя. Я не потяну против всего мира. Поступки определяют судьбу, и пока я могу остаться «приличным» человеком, надо им оставаться.

Что не мешает подумать, где бы достать немного наличных.

К примеру, уволиться. Даже с учетом отсутствия мне что-то должны на обеих фирмах, плюс надо документы забрать, трудовая, как бы ни пренебрежительно к ней относились, вещь полезная, особенно когда в ней хорошие записи и непрерывный стаж.

Еще – зайти в клинику, пусть мне не подходят те лекарства, которые я могу получать бесплатно, но это не повод от них отказываться. Ими еще много чего лечат, они денег стоят.

Жаль, не нашел во время вылазки в Гнединск магазина с компьютерами, ларьки с мобильными были закрыты точно, а вот разрешена ли еще продажа компов? Могут же и запретить… изымать вряд ли станут? Или нет? Если не знают, отчего появились маги, то могут и запретить, раз уж игры онлайновые крушить начали. Это ведь только кажется, что найти все компьютеры трудно, на самом деле было бы желание да люди, списки клиентов у провайдеров, показательные аресты уклоняющихся, массовые обыски и изъятия, благо при чрезвычайном положении ордера не требуется… хотя еще остаются машины на фирмах. И в госучреждениях. И еще не подключенные. И те, которые можно собрать из старых запчастей… Нет, не будут изымать, но торговлю, конечно, прикроют. Вот магазины, торгующие дисками с играми, закроют стопроцентно и товар уничтожат.

Опять же надо получить какую-то достоверную информацию, хотя бы и подслушать невидимкой, что говорят в патрулях, или зайти в какое-нибудь присутственное место.

Я вдруг сел. Какого черта, что я вообще думаю? Зачем было ехать в глушь, спасаться от надвигающихся неприятностей – чтобы сейчас самому туда кинуться?!

Пять минут я сидел, думая о том, почему же у меня вдруг столько дел в городе образовалось? Минуте на десятой все же сообразил – мне скучно!

Эксперименты и хлопоты по дому (я и не представлял, каким сложным квестом может стать помывка тарелки после завтрака, заодно понял причины, по которым раньше ели из одной посудины вкруг), а также небольшие прогулки по лесу совершенно не нагружали меня, я голодал разумом! Даже в тишине библиотеки были люди, были книги, можно, наконец, просто тупо встать у окна на улицу с чашкой в руке и смотреть на проходящих мимо!

Планшет не давал необходимой пищи уму, сейчас мне нужны были не картинки и тексты, а впечатления! Был бы Интернет… Да, шуточки об уехавших в деревню и сошедших с ума современных горожанах оказались слишком близки к истине. При этом у меня всегда под рукой был способ оказаться в городе, что не давало смириться и успокоиться, найдя новые цели для обдумывания и планирования.

Большой город в полутысяче километров и в одном шаге манил, несмотря на опасности.

Ну хорошо, разберем все причины, мнимые и настоящие.

Ноутбук нужен. Как минимум для того, чтобы играть во что-то, ведь шанс на получение других способностей пока есть. Из дома я захватил диски с играми, в основном все старое, тех времен, когда новую игрушку еще нельзя было скачать на халяву из Интернета, но это ничего, старые игры ничуть не хуже новых. И канистру бы достать, а лучше две – еще одну двадцатилитровую и одну поменьше. Где их наполнить, я найду.

Деньги? Нет, не очень, на самом деле. К тому же не факт, что они будут чего-то значить через полгода. Тем не менее забрать трудовую стоит… мысль одновременно что-то прикупить со склада буду считать вредной и глупой, там уже сто процентов ничего нет.

Как же сложно жить без мобильного! Без таймера, без ежедневника, без возможности мановением пальца начать общение с кем-то! К сожалению, в магазинчике хозтоваров таймеры были только кулинарные, на полтора часа максимум, к тому же не очень точные. Беспокоило, что все мобильники можно определить, надо выбирать между призрачной опасностью быть выслеженным и массой удобств, которые станут доступны. В довершение всего для использования врат мне нужны точные часы.